Escandalosa conducta de la minera que debería ser expulsada de una buena vez del país. Sin embargo, como poderoso caballero es Don Dinero, Barrick Gold sigue traficando con el futuro de los chilenos y para peor Caserones va viento en popa.

Por Marvin Portales

A poco más de un mes de iniciada la construcción de Pascua Lama, los servicios del Estado emitieron sus informes de la primera fiscalización realizada en terreno el 26 de noviembre del 2009. Los resultados fueron tan concluyentes que los servicios regionales de Salud y de la Dirección General de Aguas, solicitaron procesos sancionatorios a la ladrona y peligrosa empresa Barrick Gold.

Las irregularidades se refieren por un lado al manejo de las aguas: Se detectó “impacto ambiental no previsto” sobre el glaciar Estrecho no informado por la transnacional; paso indebido de camiones por el lecho del río El Estrecho; construcción de una represa ilegal y; extracción de agua en puntos no autorizados.

Por otro lado, se evidenció un descarado incumplimiento de la Resolución de Impacto Ambiental (RCA) en lo referido a las medidas de mitigación para no dañar los glaciares, en la construcción de infraestructura en la alta cordillera sin permiso del Servicio de Salud (sectorial), y, tal vez lo más grave, el bloqueo ilegal de caminos, incluso al equipo fiscalizador.

Un grupo de organizaciones de defensa del vital líquido, entregó una declaración diciendo:

1. Los servicios técnicos del Estado han constatado lo que la comunidad ha declarado desde el inicio del proyecto: Pascua Lama es la muerte del Valle del Huasco, es la destrucción de los glaciares y la imposición de un modelo minero transnacional sobre una cultura ancestralmente agrícola y de desarrollo local.

2. Las denuncias que de manera honesta y responsable hacen estos servicios del Estado, han sido ignoradas por el gobierno central, el que ha sostenido que quizás en un mes más se decidirá si se inicia un proceso de sanción, pese a la gravedad de los hechos publicados.

3.- Cada vez es más evidente la inviabilidad del proyecto Pascua Lama. A los informes gubernamentales citados se suman las denuncias de incompetencia administrativa en temas claves como el aduanero y de control fronterizo, así como el ocultamiento de información reclamado tanto en Chile como en Argentina de diferentes aspectos del proyecto. Sin embargo, la empresa continúa contando con el apoyo irrestricto de las presidentas de ambos países y de las respectivas autoridades hasta el punto en que en el Balance 2009 elmMinistro de Minería Santiago González declaró que “realizaremos todo lo posible para que Pascua Lama salga adelante" (5 de enero del 2010).

4.- En medio del contexto eleccionario que vivió el país creemos importante señalar que los compromisos de Michelle Bachelet sobre la protección de los glaciares fueron nada más que una estrategia de campaña y no una voluntad real. Pues en todos los programas de gobierno que administran la institucionalidad vigente, se encuentran garantizados los intereses de las grandes transnacionales por sobre el bienestar de nuestro país.

5.- Creemos fundamental señalar que una vez más ha quedado demostrado que la transnacional Barrick Gold se vale de una estrategia de lavado de imagen utilizando a íconos de las buenas prácticas nacionales como Teletón, Un Techo para Chile, Condorito, FOSIS, Fundación Iván Zamorano y otros, y así blanquear la historia de depredación que escribe diariamente en el mundo.

6.- Barrick Gold, en total complicidad con políticos y figuras relevantes del país, ha consolidado una red capaz de invisibilizar su cultura de muerte, capitalizar las debilidades de la institucionalidad chilena y protegerse de sus propios excesos.

Frente a esto, los afectados de todo el norte chico exigen:

a) Que se paralice inmediatamente la construcción de Pascua Lama, como medida precautoria, mientras la autoridad ambiental no resuelva sobre el “impacto ambiental no previsto” en el Glaciar Estrecho.

b) Que por lo pronto se abra el proceso de sanción conducente a revocar la RCA de 2006, y se condicione Pascua Lama a la realización de un nuevo Estudio de Impacto Ambiental (tal como fue solicitado en mayo de 2009 a la Corema Atacama, sin que haya habido respuesta de la autoridad) que considere todas las probadas irregularidades y las descaradas maniobras de evasión de las leyes y las normas nacionales, de manera de evaluar el impacto total del emprendimiento y en virtud de ello, reflexionar si queremos o no este tipo de progreso y desarrollo.

Entre los que protestan están, la Asamblea del Agua y la Vida, Kokimpu - La Serena: Atacama Limpio – Vallenar; Coalición Ecuménica por el Cuidado de la Creación; Comité de Defensa y Recuperación del Cobre; Consejo de Defensa del Valle del Huasco; Coordinadora Contra Pascua Lama – Santiago; Coordinadora por la Defensa del Agua de Copiapó; Coordinadora Provincial del Huasco por la Defensa del Agua y el Medio Ambiente; Departamento, Justicia, Paz y Salvaguarda de la Creación – Obispado de Copiapó; Ecololol – Proyecto coeXistencia

Jorge Pino, concejal de la comuna de Vallenar; Justicia, Paz e Integridad de la Creación. Sociedad Misionera de San Columbano; Memoria Feministas - Feministas Autónomas; Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales – OLCA; Pastoral Salvaguarda de la Creación del Valle del Huasco; Red Ayni; y Organización Ciudadana Ambiental de Salamanca (OCAS)

Como si todo este crimen ambiental no bastase, el  mega proyecto Caserones en la cuenca de Copiapó fue aprobado, con condiciones, en la votación de la Comisión Regional de Medio Ambiente (Corema) de Atacama.

Por diez votos a favor y tres en contra se le dio el vamos a la iniciativa minera que pretende instalarse por treinta años en la cuenca de Copiapó, zona declarada en crisis hídrica. Este es el principal motivo de oposición de los habitantes del lugar, quienes se basan en el informe de Impacto Ambiental que señala explícitamente el riesgo para la salud que podría ocasionar el proyecto, debido a la cantidad y calidad de efluentes, emisiones o residuos que afectarían negativamente la calidad del agua.

Según indicó el coordinador nacional del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA), Lucio Cuenca, diversos estudios han asegurado que si no se toman las precauciones necesarias el agua de la zona se terminará en cuatro años.

“Hay una sobrexplotación del recurso hídrico y al ritmo de explotación actual se acabaría el agua dentro de los próximos tres o cuatro años. O sea, hay 150 mil personas que viven en la provincia de Copiapó que dependen de este vital elemento para su vida normal, pero además para otra actividades productivas y, sin embargo, se está considerando aprobar nuevos proyectos mineros que requieren mucha agua para su funcionamiento”, señaló Cuenca.

Las localidades más cercanas al área del proyecto son Carrizalillo Grande a 18, 5 km. y Juntas del Potro a 21 kms., las que utilizan el agua del río para consumo humano.

Manuel Pizarro, ingeniero ambiental de la Coordinadora por la Defensa del Agua de Tierra Amarilla, manifestó que las condiciones del proyecto no toman en cuenta la realidad de la zona, pues no consideraron la escasez del agua.

“Es un retroceso, porque era la oportunidad en que la institucionalidad de Chile y, precisamente de Atacama, pudieran dar una señal fuerte a un sinfín de proyectos mineros que se van a instalar en el valle de Copiapó, de que hay una realidad que es innegable para todos ellos, que es la crisis hídrica que atraviesa el valle. Caserones nunca asumió la crisis hídrica de Copiapó como la condición base en que ellos van a instalar ese proyecto”, denunció Pizarro.

El ingeniero agregó que la institución ambiental actuó sin pensar en el bienestar del territorio a largo plazo, pues no son conscientes de las consecuencias que podría tener la iniciativa minera.

“Al final lo aprobaron todo, sólo hubo tres votos en contra, eso habla muy mal de las instituciones ambientales de Chile. La gente que está un poquito más informada está tremendamente decepcionada y reconoce que ahí es un juego de influencias que no tiene nada que ver con pensar un territorio, tomar la mejor decisión a largo plazo, sino que todo es una cosa inmediata que responde a influencias políticas, a dineros para allá, a dineros para acá, a los negociados particulares que hacen las empresas con los distintos actores claves de un territorio”, sostuvo Pizarro.

Un escenario complejo para una decisión que involucra mucho más que 1.900 millones de dólares, ya que es sabido que muchos otros proyectos esperaban en carpeta hasta saber la suerte de Caserones.

La propuesta informa que explotará al año 30.000 toneladas de cátodos de cobre, además de ciento 50.000 toneladas de concentrado de cobre y tres mil toneladas de concentrado de molibdeno, consumiendo en agua lo equivalente a una ciudad de veinte mil habitantes.

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